Ένα ποντίκι στους τροχούς
Ο Douglas Engelbart εφηύρε το πρώτο ποντίκι το 1964 στο Stanford Research Institute (SRI). Σε αντίθεση με το σημερινό οπτικό ποντίκι, η εφεύρεση του Engelbart χρησιμοποίησε δύο κάθετους τροχούς κλεισμένους σε ένα ξύλινο κουτί, με ένα κουμπί στην κορυφή. Μπορεί να μετακινηθεί από τη μία πλευρά στην άλλη και προς τα εμπρός και προς τα πίσω. Έτσι, ονομάστηκε αρχικά δείκτης θέσης X-Y για ένα σύστημα οθόνης. [1] Το όνομα ακούγεται πολύ τεχνικό και μακρύ για χρήση από έναν λαϊκό. Ως εκ τούτου, ο Bill English, ο άνθρωπος που βοήθησε τον Engelbart να κατασκευάσει τη συσκευή, χρησιμοποίησε ένα ποντίκι για να αναφερθεί στη συσκευή στην έκδοση του 1965 Computer-Aided Display Control [2] λόγω της ομοιότητάς του με το μικρό θηλαστικό.
Ξεκίνα
Το 1968, η γερμανική εταιρεία Telefunken, με επικεφαλής τον Rainer Mallebrein, ανέπτυξε ένα ποντίκι που χρησιμοποίησε μια κυλιόμενη μπάλα αντί για τροχούς. Λεγόταν Rollkugel (κυλιόμενη μπάλα) και ήταν μια προαιρετική συσκευή για το σύστημα υπολογιστών SIG 100-86 του Ομοσπονδιακού Ελέγχου Εναέριας Κυκλοφορίας της Γερμανίας. [3] Η Telefunken δεν δημιούργησε κανένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη συσκευή και τη θεωρούσε ασήμαντη εκείνη τη στιγμή.
Ο Billie English, ενώ εργαζόταν στο Xerox PARC (Palo Alto Research Center), ανέπτυξε περαιτέρω την εφεύρεση του Engelbart αντικαθιστώντας τους τροχούς με μια κυλιόμενη μπάλα το 1972. Το υπέρυθρο φως και οι αισθητήρες χρησιμοποιήθηκαν για τον εντοπισμό των κατευθύνσεων x και y. Επιπλέον, χρησιμοποίησε μια υποδοχή 9 ακίδων για να στείλει τα σήματα στον υπολογιστή. Η αγγλική έκδοση του ποντικιού κυκλοφόρησε με το σύστημα μικροϋπολογιστή της Xerox με γραφική διεπαφή χρήστη, το Xerox Alto, τον πρώτο υπολογιστή που κυκλοφόρησε για ατομική χρήση και τον πρώτο υπολογιστή που χρησιμοποίησε ποντίκι. [4] Επειδή είναι πολύ πιο εύκολο να εξερευνήσετε το GUI με αυτήν τη μικρή συσκευή, η Xerox συνέχισε να το συμπεριλαμβάνει ως μέρος του πακέτου στις επόμενες εκδόσεις προσωπικών υπολογιστών τους. Τώρα, αυτό κέντρισε επίσης το ενδιαφέρον της Apple και συμφώνησε με τη Xerox να χρησιμοποιήσει το ποντίκι τους για υπολογιστές Macintosh. [5] Η Apple εξέδωσε υπολογιστές Macintosh με τη συσκευή το 1984 και αυτό αύξησε περαιτέρω τη δημοτικότητα του ποντικιού.
Μετατρέποντας τη μπάλα στο φως
Λόγω της ευκολίας χρήσης του, το ποντίκι έχει γίνει απαραίτητο για τους χρήστες υπολογιστών. Ωστόσο, έχει ακόμα τα μειονεκτήματά του. Μεταξύ αυτού, και πιθανώς το πιο συνηθισμένο, είναι ότι η λειτουργικότητά του εμποδίζεται όταν αρχίζει να μαζεύει βρωμιά και οι χρήστες πρέπει να κάνουν κάποια αποσυναρμολόγηση και καθαρισμό για να λειτουργήσει ξανά. Αυτό οδήγησε στην εξέλιξη του ποντικιού σε οπτικό ποντίκι όπου οι δίοδοι εκπομπής φωτός (LED) και ένας ανιχνευτής φωτός για ανίχνευση κίνησης αντικατέστησαν τη μπάλα. Κάποιες έρευνες έγιναν στις αρχές της δεκαετίας του 1980 για τη χρήση φωτός αντί για σφαίρα για ανίχνευση κίνησης, αλλά η ανάπτυξη σταμάτησε λόγω του υψηλού κόστους παραγωγής. Το 1988, η Xerox, πάλι, ήταν η πρώτη που εξέδωσε υπολογιστή με οπτικό ποντίκι. Το οπτικό ποντίκι που εφευρέθηκε από τις Lisa M. Williams και Robert S. Cherry του Xerox Microelectronics Center έλαβε αμερικανική πατέντα και κυκλοφόρησε με το Xerox STAR. Ωστόσο, τα οπτικά ποντίκια που είχαν αναπτυχθεί προηγουμένως, δεν ήταν πολύ δημοφιλή καθώς απαιτούσαν ειδικό ποντίκι για ανίχνευση κίνησης. Επιπλέον, είχαν επίσης έναν σημαντικό περιορισμό - τη δυνατότητα ανίχνευσης κίνησης σε γυαλιστερές ή γυάλινες επιφάνειες.
Μόλις στα τέλη της δεκαετίας του 1990 εισήχθη στην αγορά ένα οπτικό ποντίκι που δεν χρειαζόταν ειδικό ποντίκι και είχε μεγαλύτερη ανοχή στην επιφάνεια. Τα σύγχρονα οπτικά ποντίκια είναι ενσωματωμένα με οπτοηλεκτρονικούς αισθητήρες για λήψη φωτογραφιών της επιφάνειας και τσιπ επεξεργασίας εικόνας. Αυτή η σημαντική βελτίωση έκανε το ποντίκι πιο εργονομικό, εξαλείφοντας την ανάγκη καθαρισμού και τη χρήση ποντικιού. Επιπλέον, δεν εξαρτάται πλέον από την επιφάνεια κατά την ανίχνευση κίνησης. Τα πρώτα ποντίκια που χρησιμοποίησαν τέτοια τεχνολογία ήταν το Microsoft IntelliMouse με IntelliEye και IntelliMouse Explorer, και τα δύο που εισήχθησαν το 1999. [6]
Ένα ακόμα καλύτερο φως
Ακριβώς όταν όλοι πίστευαν ότι το ποντίκι είχε φτάσει στο αποκορύφωμά του όσον αφορά την καινοτομία, η Sun Microsystems παρουσίασε ένα ποντίκι λέιζερ. Αλλά χρησιμοποιήθηκε κυρίως με τους διακομιστές και τους σταθμούς εργασίας τους. Ένα ποντίκι λέιζερ λειτουργεί ακριβώς όπως ένα οπτικό ποντίκι, αλλά αντί για χρήση LED, αυτή η παραλλαγή χρησιμοποιεί δίοδοι υπέρυθρων λέιζερ για να φωτίζει την επιφάνεια όπου λειτουργεί το ποντίκι. Αυτό καταγράφει μια πιο καθορισμένη εικόνα της επιφάνειας και καλύτερη ακρίβεια από το οπτικό ποντίκι. Τα οπτικά ποντίκια μπορεί να έχουν ξεπεράσει πολλά από τα προβλήματα που σχετίζονται με την επιφάνεια, αλλά οι πολύχρωμες επιφάνειες μπορεί να εξακολουθούν να επηρεάζουν την απόδοσή του. Τα ποντίκια λέιζερ δεν έχουν τέτοια προβλήματα και μπορούν να παρακολουθούν οποιεσδήποτε επιφάνειες ομαλά. Αν και παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1998, μόλις το 2004 διείσδυσε στην καταναλωτική αγορά όταν η Logitech κυκλοφόρησε το ποντίκι λέιζερ MX 1000. [7]
Ένα ποντίκι χωρίς ουρά
Ενώ υπάρχουν απεριόριστες καινοτομίες στον τομέα της ανίχνευσης κίνησης του ποντικιού, ένα άλλο μέρος στο οποίο οι κατασκευαστές συνεχίζουν να εργάζονται είναι η ουρά του ποντικιού. Από έναν σύνδεσμο 9 ακίδων σε έναν σύνδεσμο PS/2 6 ακίδων μέχρι να εξελιχθεί στο πλέον διαδεδομένο ενσύρματο ποντίκι χρησιμοποιώντας μια σύνδεση USB. Αλλά μια σημαντική καινοτομία είναι η εφεύρεση του ασύρματου ποντικιού.
Η χρήση ασύρματων ποντικών χρονολογείται από το 1984 όταν η Logitech κυκλοφόρησε το Logitech Metaphor που λειτουργούσε σε υπέρυθρα σήματα. Η έλευση της ασύρματης τεχνολογίας επέφερε περαιτέρω βελτίωση της ασύρματης δυνατότητάς της. Αργότερα βελτιώθηκε χρησιμοποιώντας ραδιοσήματα όπως Bluetooth και Wi-Fi. Σήμερα, τα ασύρματα ποντίκια που χρησιμοποιούν δέκτες USB γίνονται όλο και πιο δημοφιλή. Η τελευταία καινοτομία είναι η χρήση ενός ακόμη μικρότερου δέκτη, του νανοδέκτη.
Πόσο μακριά μπορεί να σέρνεται;
Το ποντίκι, όσο μικρό και αν είναι, υπάρχει εδώ και πάνω από 50 χρόνια και δεν υπάρχουν σημάδια να ξεπεραστεί. Αντίθετα, έχει γίνει μια αναγκαιότητα, ενσύρματη και ασύρματη, για τους χρήστες υπολογιστών, ακόμη και με την εμφάνιση trackpads και υπολογιστών με οθόνη αφής. Με τη συνεχή τεχνολογική πρόοδο, μόνο ο χρόνος μπορεί να δείξει πώς θα είναι το αυριανό ποντίκι.
Πηγές:
- Elin Gunnarson, The History of The Computer Mouse, 6 Νοεμβρίου 2019 https://www.soluno.com/computermouse-history/ Πρόσβαση στις 07 Οκτωβρίου 2020
- Βικιπαίδεια. Computer Mouse, N.d., https://en.wikipedia.org/wiki/Computer_mouse Πρόσβαση στις 07 Οκτωβρίου 2020
- Βικιπαίδεια. Computer Mouse, N.d., https://en.wikipedia.org/wiki/Computer_mouse Πρόσβαση στις 07 Οκτωβρίου 2020
- The History of Computer Mouse, N.d., https://www.computinghistory.org.uk/det/613/the-history-of-the-computer-mouse/ Πρόσβαση στις 07 Οκτωβρίου 2020
- Elin Gunnarson, The History of The Computer Mouse, 6 Νοεμβρίου 2019 https://www.soluno.com/computermouse-history/ Πρόσβαση στις 07 Οκτωβρίου 2020
- Optical Mouse, N.d. http://www.edubilla.com/invention/optical-mouse/ Πρόσβαση στις 07 Οκτωβρίου 2020
- Βικιπαίδεια. Optical Mouse, N.d., https://en.wikipedia.org/wiki/Optical_mouse Πρόσβαση στις 07 Οκτωβρίου 2020